在上赛季，山东男篮在邱彪的执教下虽然止步八强，却与前几年的状况相比呈现出了明显的进步，给球迷带来了不少期待。本赛季第一阶段结束，山东队以15胜7负的战绩，跻身全联盟第六的位置，展现了复兴的良好势头。
尽管球队的整体表现可圈可点，山东男篮依然意识到要在本赛季迈出更大步伐，必须在外援阵容上进行调整。他们决定放弃表现不稳定的外援鲍威尔，转而引进了锋卫摇摆人基昂泰·约翰逊。同时，在俱乐部杯期间，他们也签下了大外援琼斯，琼斯在上场比赛中以出色的发挥——17分、14篮板、3助攻和4盖帽，向球队证明了自己的价值。
对于山东男篮来说，外援的选择至关重要。尽管现有的小外援珀塞尔在第一阶段的表现相对稳定，场均取下18.9分、3.4篮板和4.4助攻，但他似乎仍未能完全融入球队核心的角色。因此，球队选择不再使用经验丰富的老将，而是将目光投向更年轻、潜力无限的约翰逊，期待他成为这一赛季的关键X因素。
约翰逊身高1米95，体重104公斤，臂展达到2米11，这位2023年NBA次轮50号秀曾加盟过以培养年轻球员著称的雷霆队。在过去三个赛季中，他在NBA发展联盟稳步进步，本赛季在黄蜂的发展联盟球队服役时，场均得到19.8分、4.9篮板和2.6助攻，三分球命中率为35.4%，过去两个赛季更是保持在39%以上的三分命中率，这样不凡的表现让球迷们对他充满期待。
已有高诗岩、谢智杰和于德豪坐镇控卫位置的山东男篮，自然需要在2号和3号位上加强阵容深度，因此引进约翰逊的决策显得明智。至于珀塞尔的三分球命中率虽说仅为34.1%，但若约翰逊能在这一领域补足短板，山东队很有可能在本赛季扮演黑马角色，给对手制造极大威胁。
目前，山东男篮在后卫和内线的配置上颇为均衡，唯独锋线上显得人手不足，只有陈林坚一人担纲。因此，外援的加入将填补这一空缺。如果约翰逊能与球队形成良好的化学反应，山东有机会在第二阶段向前推进，争取提升排名，甚至在季后赛首轮获益于轮空的优势。
